Dziewiętnastoletnia Casey porzuciła marzenia o studiach, by zajmować się wychodzącą z uzależnienia od metamfetaminy matką. Tymczasowo pracuje w miejscowej bibliotece i stara się w miarę spokojnie przeżyć każdy kolejny dzień. Pewnego dnia poznaje Jina, starszego o prawie dwadzieścia lat tłumacza amerykańskiej literatury, który przyjechał do tytułowego Columbus w stanie Indiana, by odwiedzić pozostającego w śpiączce ojca, uniwersyteckiego profesora. Bohaterowie filmu wspólnie odwiedzają wiele budynków zaprojektowanych dla tego zaledwie 40-tysięcznego amerykańskiego miasta przez wybitnych architektów, takich jak np.: Eero Sarinen, Kevin Roche czy Robert Venturi.