Film powraca do tragedii wielu żołnierzy włoskich zmuszonych przez Mussoliniego do udziału w hitlerowskiej wyprawie na ZSRR. Na kanwie tych wydarzeń Vittorio De Sica zrealizował film o miłości przerwanej przez wojnę. Bohaterem filmu jest Antonio, który chcąc uniknąć wyjazdu na front wschodni żeni się pospiesznie z Giovanną, w której jest zakochany. Niestety jego rachuby zawodzą i termin wyjazdu zostaje tylko nieco przesunięty w czasie. Na froncie Armia Czerwona zadaje klęski oddziałom włoskim, rannego, na wpół zamarzniętego Antonia znajduje wśród śniegów Rosjanka Masza. Skończyła się wojna, mijały lata, Giovanna na próżno czekała na powrót męża, chociaż wierzyła niezłomnie, że żyje.