Młoda Lucy mieszka w biednej dzielnicy Londynu razem ze swoim ojcem, alkoholikiem i furiatem, który bezustannie się nad nią znęca. Dziewczyna jest tak udręczona, że nie potrafi się uśmiechać; aby wyglądać na szczęśliwą, musi palcami unosić kąciki ust. Jedyną szansą na poprawę losu jest dla niej znajomość z Chińczykiem, który darzy ją silnym, ale przy tym platonicznym uczuciem. Ten bardzo dobrze przyjęty przez publikę i krytyków melodramat odznacza się ciężką, fatalistyczną atmosferą i czasem wręcz szokującą dosadnością. Wszelkie przejawy piękna są w nim zaledwie drobnym kontrapunktem dla obrazów degrengolady, przemocy oraz rozpaczy. Jak twierdzi historyk filmu Richard Schickel, mroczny realizm Złamanej lilii stanowił pierwocinę stylistyki, którą potem eksplorowali G. W. Pabst i Josef von Sternberg, a także twórcy kina noir.
[Źródło: Piotr Mirski]
Lillian Gish - pierwsza wielka gwiazda hollywood, prekursor ekspresjonizmu i kina noir, melodramat.
Urodził się w 1875 roku w Kentucky jako syn pułkownika armii konfederatów. Heroiczne opowieści wojenne i mitologia Południa towarzyszyły mu do momentu, gdy jako 22-latek opuścił rodzinny dom. Początkowo próbował swoich sił w teatrze, jednak po kilku latach niepowodzeń zdecydował się przenieść do branży filmowej. Od 1908 do 1913 roku zrealizował ponad 450 filmów krótkometrażowych dla wytwórni Biograph. Stopniowo zwiększając metraż, pożegnał się z tą firmą i we własnej wytwórni nakręcił przełomowe Narodziny narodu (1915). Film ten był jego największym sukcesem w karierze. Poczynając od monumentalnej Nietolerancji (1916), jego projekty przynosiły coraz mniej zysków. Po serii klap ostatecznie wycofał się z zawodu w 1931 roku. Zmarł w Los Angeles w 1948 roku.
1908 Przygody Dollie / The Adventures of Dollie (kr. m. / short)
1914 Judyta z Betulii / Judith of Bethulia
1915 Narodziny narodu / The Birth of a Nation
1916 Nietolerancja / Intolerance: Love's Struggle Throughout the Ages
1919 Złamana lilia / Broken Blossoms
1920 Męczennica miłości / Way Down East
1921 Dwie sieroty / Orphans of the Storm
1931 Walka / The Struggle